Tiêm kích F-15 và F-16 của Không quân Israel (Ảnh: IAF).

IDF bao gồm khoảng 173.000 binh sĩ tại ngũ và đã huy động thêm 300.000 quân dự bị để đối phó với những leo thang gần đây.

Quân đội Israel được hỗ trợ bởi ngân sách đáng kể khoảng 24,3 tỷ USD và sự hỗ trợ rộng rãi từ Mỹ, bao gồm cả tài chính  và công nghệ quân sự tiên tiến.

Kho vũ khí của IDF bao gồm khoảng 2.200 xe tăng, chủ yếu là nền tảng Merkava, được hỗ trợ bởi khoảng 300 khẩu pháo xe kéo, 650 pháo tự hành và 300 hệ thống pháo - tên lửa như Hệ thống pháo phản lực phóng loạt M270 do Mỹ phát triển.

Không quân Israel, được coi là mạnh nhất trong khu vực, vận hành các máy bay tiên tiến bao gồm máy bay chiến đấu F-15, F-16 và tiêm kích tàng hình F-35 Lightning II mua từ Mỹ.

IDF còn được biết đến với các lực lượng đặc biệt, chẳng hạn như đơn vị Sayeret Matkal, đơn vị đóng vai trò quan trọng trong hoạt động chống khủng bố và các mục tiêu có giá trị cao.

Những lực lượng này có thể sẽ không thể thiếu trong bất kỳ cuộc xung đột quy mô lớn nào với Hezbollah, tập trung vào việc vô hiệu hóa các chiến binh cấp cao và giải cứu những người Israel bị bắt.

IDF có sức mạnh quân sự thông thường vượt trội hơn hẳn, nhưng Hezbollah cũng có năng lực đáng kể.

Newsweek đã trao đổi với ông William F. Wechsler, giám đốc cấp cao của Chương trình Trung Đông của Hội đồng Đại Tây Dương. Ông nói: "Hezbollah là một lực lượng được tài trợ rất tốt. Và họ chiến đấu kiên cường".

Ông lập luận rằng tình hình mà Israel và Li Băng phải đối mặt "về cơ bản khác" so với khi hai nước có chiến tranh năm 2006.

Ông nói, Hezbollah đã thâm nhập vào lực lượng vũ trang Li Băng sâu rộng đến mức họ nên được coi là một đơn vị của Hezbollah hơn là một cánh tay của nhà nước.

Ước tính Hezbollah sở hữu khoảng 200.000 quả đạn, vượt xa số lượng do Hamas nắm giữ.

Nhóm này được mô tả là sở hữu khả năng quân sự tương đương với một quốc gia châu Âu trung bình, với vũ khí tinh vi và các chiến binh thiện chiến được huấn luyện cùng với các lực lượng Nga và Iran.

IDF được hưởng lợi từ công nghệ, cơ sở hạ tầng hỗ trợ toàn diện và cơ cấu chỉ huy được tổ chức tốt.

Ngân sách quốc phòng và khí tài quân sự tiên tiến của Israel mang lại cho nước này lợi thế đáng kể trong chiến tranh thông thường. Tuy nhiên, khả năng Hezbollah phóng các loạt tên lửa, tiến hành chiến tranh du kích là mối đe dọa đặc biệt và đầy thách thức đối với an ninh Israel.

Chuyên gia Wechsler nói: "Israel mạnh hơn Hamas. Mọi người nên quan tâm đến việc Israel mạnh hơn Hamas một cách vượt trội... Hezbollah yếu hơn nhưng họ có khả năng gây thiệt hại thực sự cho Israel".

Nguy cơ bùng phát chiến tranh đã cận kề

Khả năng xung đột giữa Hezbollah và Israel rất cao, khi cả hai bên đều sẵn sàng tham gia quân sự đáng kể. Chuyên gia Wechsler nói: "Sẽ có một cuộc chiến khác giữa Israel và Hezbollah. Đó là điều hiển nhiên, do bản chất của Hezbollah".

Liên hợp quốc ngày 23/9 "quan ngại sâu sắc" về các cuộc tấn công của Israel nhằm vào Li Băng.

Người đứng đầu Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc (UNICEF) Catherine Russell bình luận, bạo lực ngày càng gia tăng thể hiện sự "leo thang nguy hiểm" đối với dân thường.

Một người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết cơ quan này đang liên lạc với giới chức Li Băng và Israel suốt ngày đêm nhằm xoa dịu tình hình, ngăn chặn một cuộc xung đột toàn diện.

Người phát ngôn nhấn mạnh, Mỹ không muốn chứng kiến sự leo thang hơn nữa trong khu vực bởi "bất kỳ bên nào", đồng thời khẳng định Mỹ sẵn sàng bảo vệ các đồng minh và đối tác trong khu vực.

Trong khi đó, Ngoại trưởng Ai Cập Badr Abdelatty đổ lỗi cho các hành động của Israel đang khiến căng thẳng trong khu vực leo thang, đồng thời cảnh báo nguy cơ xung đột Israel - Hezbollah lan ra khắp khu vực.

"Tình trạng căng thẳng hiện nay có nguy cơ sẽ kéo theo một cuộc chiến tranh toàn diện trong khu vực", ông Abdelatty nói với AFP.

Bộ Ngoại giao Ai Cập kêu gọi cộng đồng quốc tế, Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc "can thiệp ngay lập tức" nhằm ngăn chặn các hành động leo thang nguy hiểm.