Sáng sớm là thời điểm thu hoạch tốt nhất trong ngày (Ảnh: Hạnh Linh).

"Vào những ngày nắng nóng, búp chè trên đồi của tôi vẫn non mơn mởn. Dần dần mọi người tin theo phương pháp trồng chè hữu cơ. Giờ đây ở Cát Tân, bà con đều trồng chè theo tiêu chuẩn VietGap", bà Chi nói.

Năm 2022, bà Chi tạo nên bước đột phá ở vựa chè Cát Tân khi mạnh dạn đốn hạ 3 sào giống chè thuần, trồng loại chè mới PH8 (còn gọi là chè cao sản). Sau 2 năm, chè PH8 đã bắt đầu cho thu hoạch. Theo bà Chi, chè PH8 cho nhiều búp, sản lượng tăng gấp đôi so với giống chè thuần.

Trồng một lần, 30 năm thu tiền

Cây chè từ lúc trồng đến khi thu hoạch phải mất 2 năm. Tuy nhiên, vòng đời của cây chè lấy búp là 30 năm. Đều đặn mỗi tháng, bà Chi hái búp chè 1 lần, xuất bán chè là có ngay "tiền tươi" bỏ túi.

So với các loại cây trồng khác, trồng chè có nhiều thuận lợi, nhàn nhã hơn vì chi phí đầu tư thấp, chỉ cần tập trung chăm sóc năm đầu tiên. Sau đó, mỗi năm cần 2 lần bón phân, 2 lần làm cỏ và cứ thế thu hoạch. Ngoài ra, cây chè còn có khả năng chịu hạn, chống chịu sâu bệnh tốt.

Bà Chi cho biết, việc sản xuất chè hữu cơ được thực hiện theo quy trình kỹ thuật trong cả quá trình chăm sóc và thu hoạch. Thông thường, người dân hái chè vào buổi sáng. Khi hái, bà con chọn những búp xanh non, gọi là "1 tôm 2 tép" (gồm 1 búp và hai lá non). Còn việc sao chè phải thực hiện ngay trong ngày để đảm bảo chất lượng.

"Chè hái về phải sao ngay vì lúc này hàm lượng tanin trong lá chè phù hợp, chè khi uống sẽ không bị đắng, tốt cho sức khỏe", bà Chi vừa sao chè vừa tâm sự.

Quá trình chế biến chè khá cầu kỳ, trải qua nhiều công đoạn, như: sao chè, vò chè, sao lấy hương…, mỗi công đoạn có thời gian và nhiệt độ khác nhau.

Chè khô ở xã Cát Tân thơm, ngon, được người tiêu dùng ưa chuộng (Ảnh: Hạnh Linh).

Riêng công đoạn sao chè phải được lặp lại 3 lần để đảm bảo được độ khô, giòn của cánh chè. Sau khi sao 3 lần sẽ đến công đoạn cuối cùng là lấy hương (lấy mốc). Lúc này, chè được đưa vào máy sao ở nhiệt độ 100-120 độ C trong khoảng 3 phút sẽ cho ra sản phẩm hoàn thiện.

"Chè của bà con thôn Thanh Vân nổi tiếng thơm, ngon, được người tiêu dùng ưa chuộng nên cứ sản xuất đến đâu, bán hết đến đấy", bà Chi nói.

Ông Đinh Huy Tuyến, Phó Chủ tịch UBND xã Cát Tân cho biết, bà Chi là điển hình trong phát triển kinh tế, một trong những người trồng chè lâu năm và nhiều nhất nhì trong xã.

Theo ông Tuyến, trên địa bàn xã Cát Tân có hơn 34ha chè với 108 hộ trồng, sản xuất chè theo tiêu chuẩn VietGap. Mỗi năm, toàn xã có khoảng 20 tấn chè khô, với giá bán 200.000 đồng/kg, bà con trồng chè thu về xấp xỉ 4 tỷ đồng. Vựa chè tại thôn Thanh Vân đã và đang tạo việc làm, thu nhập ổn định cho hàng trăm lao động ở địa phương.